우리의 삶은 매일 선택하고 결심을 하는 일의 반복입니다. 결심이 필요한 순간들 책에서는 옳은 선택을 통해 자아를 발견하고 성장할 수 있는 방법, 자신의 원칙을 지키고 더 나은 사람이 되기 위해 노력하는 과정을 알아봅니다.
미래를 예측할 수 없는 삶
확실성을 향한 욕구는 마음을 가장 크게 병들게 합니다. 몇 년 전, 친구와 산책 중에 이에 대해 이야기했습니다. 그는 아이를 가질지 말지 아내와 결정을 내리지 못하고 있었습니다. 아이가 생길 때의 잃는 것과 얻는 것을 종이에 적어 보았지만, 이것이 과연 옳은 선택인지에 대한 확신이 없다고 말했습니다. 저는 그가 묻는 질문에 대해 명확한 대답을 줄 수 없다고 했습니다. 자녀를 갖는 것은 비이성적인 선택으로 여겨질 수 있습니다. 자녀를 가질 것인지 말 것인지와 같은 문제는 답이 없는 문제라고 생각합니다. 이러한 결정은 우리의 삶에서 중대한 갈림길을 이룹니다. 어느 쪽이 옳은지 명확하지 않고, 선택의 결과는 예측할 수 없으며, 이 선택이 우리의 삶을 규정하고 미래의 우리를 결정합니다. 저는 시카고 대학교에서 경제학을 전공했습니다. 경제학은 합리적인 선택을 내리는 데 도움이 되는 도구임을 배웠습니다. 그러나 이제는 이러한 원칙이 우리를 길을 잃게 만들 수 있다고 믿습니다. 시카고 대학교 건물에는 캘빈 경의 말이 새겨져 있었습니다. "측정할 수 없는 지식은 빈약하고 불충분합니다. 답이 없는 문제들은 측정을 거부합니다." 이 말은 우리가 모든 것을 측정하고 예측할 수는 없다는 것을 의미합니다. 대부분의 역사에서는 권위와 전통이 답이 없는 문제들을 다스렸습니다. 그러나 현재는 선택의 시대입니다. 우리는 운명이 아닌 선택으로 삶을 살아갈 수 있습니다. 답이 없는 어려운 문제들에 대처하는 한 가지 방법은 측정 가능한 것은 측정하고, 그렇지 않은 것은 최선을 다해 해결하는 것입니다. 찰스 다윈 역시 결혼 여부를 고민했던 사람 중 한 명입니다. 그는 결혼의 장단점을 고려해 보았습니다. 이러한 결정에 대한 고민은 오랜 전통이 있습니다. 1772년에는 조지프 프리스틀리가 벤저민 프랭클린의 조언을 받았습니다. 프랭클린은 장단점을 비교하고 가중치를 두어 결정을 내리는 것을 권했습니다. 우리는 언제나 선택과 비교를 통해 우리의 삶을 결정합니다. 이성적인 판단은 우리의 본성입니다. 그러나 완벽한 결정은 없습니다. 다윈이나 다른 사람들과 마찬가지로 우리는 미래를 예측할 수 없습니다. 이러한 어려운 문제에 대한 대처 방법은 서로 다른 장단점을 비교하고 가중치를 두어 결정하는 것입니다. 인생은 로마 여행을 계획할 때와 매우 유사합니다. 이 짧은 시간 동안 우리의 유일한 관심사는 즐거운 경험을 쌓는 것입니다. 하지만 어떤 것이 우리에게 기쁨, 만족, 즐거움을 가져다 줄지 예측하기는 어려울 것입니다. 어떤 문제들은 정답이 없습니다. 그러나 이것은 괜찮은 것이 아니라, 오히려 아름다운 것입니다. 인생은 가이드북 없는 여행과도 같습니다. 우리는 목적과 의미를 찾고자 하며, 옳은 일을 하고자 합니다. 우리는 어딘가에 속하고 싶고, 인생을 의미 있게 살고자 합니다. 하지만 미래에 우리가 어떤 사람이 될지는 예측할 수 없습니다. 하루하루의 경험이 우리를 정의합니다. 세상에 어떤 가이드북도 누구와 함께 여행할지를 알려줄 수 없습니다. 같은 관점을 가진 사람, 잘 맞는 사람, 서로 존중하는 사람과 함께 여행하십시오. 우리는 자기중심적이기보다는 타인을 배려해야 합니다. 우리의 인생은 우리가 선택한 길에 따라 달라집니다.
자신의 원칙을 따르기
우리가 원하는 것은 무엇입니까? 그리고 그것이 실행 가능한 것입니까? 마지막으로, 실행 가능한 대안들 중에서 우리가 가장 원하는 것을 선택합니다. 이러한 논리는 무척 타당해 보입니다. 그러나 이러한 모델에 대해 제기되는 전형적인 비판은 우리의 계산 능력에 결함이 있다는 것입니다. 때로는 우리의 행동이 일관되지 않으며, 불확실성에 속아 넘어가기도 하고, 다양한 편견을 갖고 있습니다. 때로는 우리가 그냥 그런대로 해야 한다고 생각하여 옳은 선택을 하기도 합니다. 이런 희생을 할 때 우리는 기분이 좋지 않을 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 우리가 희생을 감수하는 이유는 특정한 종류의 사람이 되기를 열망하기 때문입니다. 그래서 대가가 얼마일지에 관계없이 옳은 일을 하는 사람의 이야기를 들으면 어떤 기분이 드시나요? 다른 사람들은 자신을 돈으로 살 수 있다는 아이디어를 선호하지 않습니다. 자신의 원칙이나 핵심 가치는 돈으로 사지 못하는 것으로 생각하고 싶어 합니다. 때로는 우리는 자신의 미덕에 대한 가치를 인정하기를 원하지 않습니다. 물론 때로는 그렇게 생각하는 것도 있습니다. 종종 우리는 자신을 팔아먹습니다. 그러나 그것은 우리의 장점이 아닌 결점입니다. 어떤 결정이 우리가 누구인지를 보여주는 것이라면 대가를 고려하지 마십시오. 옳은 일을 하십시오. 우리의 정체성이나 열망을 배신하지 않으면서도 그것을 얻을 수 있는 것은 아무것도 없습니다. 나 자신에 대한 존중은 세상에서 아무것으로도 교환할 수 없는 유일한 것입니다. 당신의 원칙을 우선시하십시오. 당신의 결정은 당신이 어떤 사람인지를 규정합니다. 그것이 당신의 본질과 관련이 있다면, 트레이드 오픈을 하지 마십시오. 진실하게 살고, 옳은 일을 하십시오. 당신 자신을 존중하십시오. 적어도 출발점은 이것이어야 합니다. 원칙을 우선시한다는 것은 당신이 지금 누구이고, 시간이 흐르면 누구가 되고 싶은지에 관한 문제입니다. 합리적인 동물이 되는 것은 너무나 편리한 일입니다. 왜냐하면 본인이 원하는 것에 대해 항상 이유를 찾거나 만들어 낼 수 있기 때문입니다. 당신의 원칙이 무엇인지를 기억하려고 노력하십시오. 원칙을 우선시하려고 최선을 다하십시오. 달리 강력한 이유가 없는 이상 원칙을 먼저 두십시오. 규칙은 정체성과 자아 감을 유지하는 데 도움이 됩니다. 그러나 더 중요한 것은 우리가 되고자 하는 사람이 되도록 도와주는 것입니다. 열망은 우리가 지금 누구인지가 아니라, 어떤 사람이 되고자 하는가에 대한 중요한 것입니다. 현명하거나 선하다는 특징은 주로 실제의 자신보다 더 나은 사람인 척하다가 만들어진다는 것입니다. 계속해서 그런 척을 하다 보면 습관으로 자리 잡게 됩니다. 연습을 해도 완벽해지지 않을 수도 있지만, 제대로 하면 분명히 더 나은 사람이 될 것입니다. 그러니까 당신이 되고자 하는 사람이 되도록 연습하십시오. 전에는 끌리지 않았던 것도 계속해서 시도하다 보면 즐거운 일이 될 수 있습니다. 우리는 만들어지는 과정에 있습니다. 어떤 사람이 되고자 하는지 생각하고 열망하십시오. 되고자 하는 사람이 되도록 연습하십시오.
소감
내가 원하는 것을 명확하게 이해하고 실행 가능한 방법을 찾아야 한다는 것입니다. 때로는 우리는 행동이 일관되지 않거나 불확실성에 빠져 결정을 내릴 때 수많은 편견에 영향을 받을 수 있습니다. 하지만 옳은 선택을 하기 위해서는 우리가 되고자 하는 사람이 되기를 열망해야 합니다. 자신의 원칙과 가치를 소중히 여겨야 한다는 것입니다. 보조금이나 보상으로 자신을 매수하는 것은 올바른 길이 아닙니다. 나 자신에 대한 존중과 내면의 가치를 중요시해야 합니다. 원칙을 우선시하고 옳은 일을 행함으로써 자신의 정체성과 목표에 충실해야 한다는 것입니다. 다른 사람들과의 관계에서도 솔직하고 진실된 자세를 유지해야 합니다. 이를 바탕으로 나는 앞으로 더 명확한 목표를 설정하고, 그 목표를 달성하기 위해 행동하는 데 있어서 내 원칙과 가치를 잃지 않도록 노력할 것입니다. 그리고 더 나은 사람이 되기 위해 계속해서 노력하고 연습할 것입니다. 결코 쉽지 않을 수 있겠지만, 나 자신에게 충실하고, 옳은 길을 걷기 위해 노력할 것입니다.